El efecto Mandela:

 

 Cuando la memoria colectiva nos engaña

 

¿Alguna vez has tenido la sensación de recordar algo con todo lujo de detalles, pero al comentarlo con otras personas te das cuenta de que no ocurrió tal como lo recordabas? Esta experiencia, conocida como efecto Mandela, es un fenómeno psicológico fascinante que nos demuestra lo frágil que puede ser nuestra memoria, incluso cuando se trata de recuerdos compartidos por muchas personas.

¿De dónde surge este nombre?

El término "efecto Mandela" fue acuñado por la investigadora Fiona Broome en 2009, al descubrir que muchas personas compartían el mismo falso recuerdo sobre la muerte del líder sudafricano Nelson Mandela en prisión, cuando en realidad falleció en 2013 tras haber sido liberado años antes. Este fenómeno no se limita a recuerdos de eventos históricos; también puede manifestarse en situaciones cotidianas, como recordar haber visto un objeto en un lugar donde nunca estuvo o recordar haber escuchado una conversación que nunca tuvo lugar.

¿Por qué se produce el efecto Mandela?

La explicación de este fenómeno es compleja y aún no se comprende por completo. Sin embargo, existen diversas teorías que intentan dar respuesta a esta pregunta, como:

• La teoría de los esquemas: Nuestros esquemas mentales, que son representaciones mentales de conceptos o situaciones, pueden influir en nuestros recuerdos. Por ejemplo, si tenemos un esquema de cómo es una oficina, podríamos recordar haber visto un archivador en una oficina en la que estuvimos, incluso si no estaba allí realmente.
• La teoría de la interferencia: La información nueva o engañosa puede interferir con nuestros recuerdos existentes y distorsionarlos. Por ejemplo, si vemos una película sobre un evento histórico, podríamos empezar a recordar detalles de la película como si fueran parte del evento real.
• La teoría de la confabulación: Nuestro cerebro a veces llena los vacíos de memoria con información que inventa, pero que se siente real. Esto puede ocurrir especialmente cuando tenemos que recordar algo que no recordamos claramente.

El efecto Mandela y otros fenómenos psicológicos

El efecto Mandela está relacionado con otros fenómenos psicológicos, como:

• Los falsos recuerdos: El efecto Mandela es un tipo de falso recuerdo colectivo, pero existen otros tipos de falsos recuerdos que no son compartidos por tanta gente. Por ejemplo, una persona podría recordar haber vivido un evento traumático que en realidad nunca ocurrió.
• Los sesgos cognitivos: Los sesgos cognitivos, que son atajos mentales que pueden distorsionar nuestra percepción de la realidad, también pueden contribuir al efecto Mandela. Por ejemplo, el sesgo de confirmación (tendencia a buscar información que confirme nuestras creencias) o el efecto de la primacía (tendencia a recordar mejor la primera información que recibimos) pueden influir en nuestros recuerdos.

Aplicaciones prácticas del efecto Mandela

El efecto Mandela tiene implicaciones importantes en diversos ámbitos, como:

• El marketing y la publicidad: El efecto Mandela puede ser utilizado en estrategias de marketing y publicidad para crear recuerdos falsos en los consumidores. Por ejemplo, una marca podría crear un anuncio que muestre un producto en un contexto que nunca existió, pero que los consumidores podrían empezar a recordar como real.
• Los testimonios de testigos: El efecto Mandela puede influir en la fiabilidad de los testimonios de testigos en juicios y otros contextos legales. Por ejemplo, un testigo podría recordar haber visto detalles de un crimen que en realidad no vio, lo que podría tener consecuencias graves para el acusado.

Investigaciones recientes sobre el efecto Mandela

En los últimos años, se han realizado diversas investigaciones científicas sobre el efecto Mandela. Algunos estudios han demostrado que este fenómeno es más común de lo que se pensaba y que puede afectar a personas de todas las edades y culturas. También se han propuesto diversas explicaciones para este fenómeno, aunque todavía no hay una respuesta definitiva.

¿Qué podemos hacer para evitar el efecto Mandela?

Aunque no podemos evitar por completo el efecto Mandela, existen algunas estrategias que pueden ayudarnos a reducir su impacto:

• Contrastar nuestros recuerdos con otras fuentes de información, como hablar con otras personas que hayan vivido la misma experiencia o consultar documentos o fotografías.
• Ser conscientes de que nuestra memoria puede fallar y no confiar ciegamente en nuestros recuerdos.
• No tener miedo a admitir que no recordamos algo y no inventarnos un recuerdo falso.

El efecto Mandela es un fenómeno fascinante que nos invita a reflexionar sobre la naturaleza de la memoria y sobre cómo construimos nuestra propia realidad. Aunque puede ser desconcertante descubrir que nuestros recuerdos no son tan fiables como creíamos, también puede ser una oportunidad para conocernos mejor a nosotros mismos y para ser más críticos con la información que recibimos.

 

Autor  Whisker Wordsmith © Radio Cat Kawaii